La nuova edizione Feltrinelli
Che ridefinisce i confini della letteratura fantastica
“Tutti questi non sono altro che sogni e ombre; le ombre che celano il mondo reale ai nostri occhi.”
Una raccolta che attinge al sostrato più torbido del folklore e dell’immaginario pagano per ridefinire i confini della letteratura fantastica.
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La nuova edizione Feltrinelli de Il gran dio Pan e altri racconti di Arthur Machen, pubblicata nella collana Universale Economica Oscura, è una di quelle ristampe che hanno senso non soltanto perché riportano in libreria un classico, ma perché permettono di rileggerlo con un'attenzione diversa. Il volume riunisce Il gran dio Pan, La novella del Sigillo Nero e Il Popolo Bianco, tre testi fondamentali per capire quella particolare zona del fantastico dove decadentismo, occultismo, folklore e terrore finiscono per confondersi. La cosa che mi ha colpito maggiormente è la traduzione a cura di Chiara Beltrami, che conserva il registro originario senza cercare di rendere la prosa più moderna o più facile. C'è una certa solennità, una patina ottocentesca che personalmente trovo perfetta per queste storie. Anche le note che accompagnano i racconti contribuiscono a restituire il contesto senza spezzare l'atmosfera.
Il gran dio Pan è probabilmente il testo più famoso della raccolta (anche se per Fruttero e Lucentini non era invecchiato benissimo e ritenevano il suo capolavoro la novella Il terrore) e basta ricordare l'idea di partenza per capire quanto fosse audace nel 1890: un medico tenta di aprire nella mente umana una porta verso una realtà normalmente invisibile. Da quel momento il racconto prende una strada sempre più oscura, costruendo il mistero attraverso testimonianze, memorie, lettere e frammenti. È proprio questa struttura, quasi da dossier, a rendere ancora oggi così efficace la lettura: il lettore deve mettere insieme gli indizi e intuire che cosa si nasconda dietro gli avvenimenti. Non è tanto ciò che viene mostrato a inquietare, quanto la sensazione che qualcosa di enorme e antichissimo si trovi appena oltre il limite della percezione umana. E qui si capisce anche perché Lovecraft guardasse a Machen con tanta ammirazione.
Ma la cosa più interessante, almeno per me, è che Lovecraft considerava Il Popolo Bianco il suo racconto preferito di Machen. È una scelta che trovo significativa. Il diario della ragazza protagonista, con i suoi rituali, le formule e le allusioni apparentemente innocenti, costruisce un senso di inquietudine senza quasi mai ricorrere all'orrore esplicito. Il lettore comprende progressivamente qualcosa che la voce narrante non sembra comprendere e proprio questa distanza rende tutto più disturbante. È uno di quei racconti nei quali il vero terrore nasce dalla conoscenza e dall'atmosfera: sapere troppo può essere molto peggio che non sapere nulla. La novella del Sigillo Nero completa il volume spostando il mistero verso l'archeologia, le montagne gallesi e la sopravvivenza di qualcosa che appartiene a un passato remotissimo. Sono tre testi diversi, ma attraversati dalla stessa idea di fondo: la civiltà moderna potrebbe non aver cancellato affatto ciò che esisteva prima di lei.
L’AUTORE
Arthur Machen (pseudonimo di Arthur Llewelyn Jones) nasce nel 1863 a Caerleon, in Galles. Il paesaggio della sua terra d'origine, ricco di rovine romane e leggende celtiche, segna fin da subito la sua immaginazione e diventerà la fonte principale delle sue storie.
Da giovane si trasferisce a Londra, dove affronta anni di difficoltà economiche lavorando come traduttore, giornalista e catalogatore di libri rari. Negli anni Novanta dell'Ottocento ottiene un grande riscontro con capolavori come Il grande dio Pan e Il popolo bianco. In questi scritti Machen svela il lato oscuro della modernità vittoriana, mostrando come sotto la vita di tutti i giorni si nascondano forze antiche e inquietanti.
Appassionato di occultismo e misticismo, fa parte per un periodo della società segreta della Golden Dawn. La sua idea di fondo è che la realtà visibile sia solo un velo da squarciare per accedere a segreti spirituali più profondi. Durante la prima guerra mondiale firma anche il celebre racconto sugli Angeli di Mons, diventato una vera e propria leggenda popolare del tempo.
Nonostante la stima di colleghi illustri - primo fra tutti H.P. Lovecraft, che lo considererà un maestro assoluto del genere fantastico e weird - Machen vive una vita appartata e segnata da costanti ristrettezze economiche. Si spegne a Beaconsfield nel 1947, lasciando un'impronta fondamentale nella storia della letteratura del soprannaturale.
Il gran dio Pan
(e altri racconti)
Autore: Arthur Machen
Curatore: Massimo Scorsone, Franco Pezzini
Traduttore: Chiara Beltrami
Collana: Oscura (Universale Economica)
Editore: Feltrinelli
Anno: 22 settembre 2026
Pagine: 224
Dimensioni: 13 x 1.42 x 19.99 cm
ISBN-13: 978-8807905346
Prezzo: 12,00 € - eBook: 6,99 €
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A cura di Cesare Buttaboni
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