It Ends di Alexander Ullom

Fermarsi è pericoloso

Quando la strada continua e il futuro non arriva

It Ends (Usa 2025)
Regia: Alexander Ullom. Soggetto e Sceneggiatura: Alexander Ullom. Fotografia: Evan Draper, Jazleana Jones. Montaggio: Alexander Ullom. Musiche: Matthew Robert Cooper. Produttori: Carrie Carusone, Evan Barber. Case di Produzione: Growing Up Dead Films, Snoot Entertainment, Above .330, Aymara Films, Please Hold Pictures. Distribuzione in italiano: I Wonder Pictures. Lingua: Inglese. Paese di Produzione: Stati Uniti d’America, 2025. Durata: 89'. Genere: Horror. Interpreti: Akira Jackson (Day), Phinehas Yoon (James), Mitchell Cole (Tyler), Noah Toth (Fisher), Jon Linstad, Jenny Doyle, Ian Weir, Alexander Ullom.

Un esordio low budget che inquieta più di molti horror in grande stile.

Un gruppo di amici appena usciti dall’università sale in auto per una commissione notturna che dovrebbe essere semplice: trovare qualcosa da mangiare e passare ancora un po’ di tempo insieme, prima che le loro vite prendano direzioni diverse. Una deviazione li porta invece su una strada che sembra non avere uscita. Ai lati si apre un paesaggio boschivo minaccioso; davanti e dietro, soltanto altro asfalto. Da questo nucleo essenziale Alexander Ullom costruisce It Ends, il suo primo lungometraggio da regista e sceneggiatore, con Phinehas Yoon, Akira Jackson, Noah Toth e Mitchell Cole nei ruoli principali. Il film dura circa 89 minuti e, pur essendo distribuito come horror, non si comporta come una macchina di spaventi convenzionale.

La trovata iniziale ha una chiarezza quasi brutale: l’auto continua a muoversi, ma il viaggio non produce alcun avvicinamento a una meta. È una situazione che potrebbe sostenere un racconto di pura sopravvivenza, fatto di minacce che emergono dal buio e tentativi sempre più disperati di fuga. Ullom, invece, usa il pericolo esterno soprattutto per costringere i personaggi a restare insieme. Quando l’urgenza immediata si attenua, ciò che prende spazio è la durata: le ore che si accumulano, il ripetersi dei gesti, la fatica di trovare qualcosa da dire a chi conosci bene e da cui non puoi allontanarti. L’orrore non scompare, ma smette di essere soltanto una presenza fuori dall’abitacolo.

Questa scelta determina il ritmo e anche il tipo di coinvolgimento che il film cerca. It Ends lascia che le conversazioni si dilatino e che il gruppo passi dalle battute alle discussioni più tese, senza trasformare ogni scambio in un indizio per risolvere il mistero. I quattro amici cercano spiegazioni, immaginano ipotesi e tentano di darsi una routine; nel frattempo, il loro modo di stare insieme si modifica. Il pubblico non viene trascinato verso una successione serrata di svolte, ma invitato a condividere l’attesa. Per qualcuno sarà proprio questa sospensione a rendere il film inquietante. Per altri potrà sembrare che la premessa prometta più movimento di quanto poi la narrazione voglia offrire.

Il titolo funziona come una domanda lasciata aperta, ma il centro emotivo non è tanto la soluzione del fenomeno quanto il modo in cui ciascuno reagisce a una condizione senza scadenza. James, Day, Fisher e Tyler non sono presentati come eroi d’azione né come pedine di un enigma da sciogliere. Sono giovani adulti con caratteri e ferite diverse, ancora impegnati a capire che cosa fare della propria vita e di ciò che provano. James tende a schermarsi dietro un atteggiamento razionale e poco incline alla vulnerabilità; Day porta con sé paure più dichiarate; Fisher è alle prese con l’ansia; Tyler appare chiuso e poco capace di trovare un punto di contatto con gli altri. Sono tratti appena abbozzati rispetto alla complessità di un grande dramma corale, ma bastano a far percepire che l’isolamento non è cominciato sulla strada: l’incidente rende visibili distanze che erano già presenti.

La forza del gruppo dipende molto dalla naturalezza dei rapporti. Le interpretazioni non puntano a un virtuosismo esibito; cercano piuttosto la sensazione di persone che si conoscono abbastanza da interrompersi, prendersi in giro e cambiare argomento quando una conversazione si avvicina a un punto doloroso. Il tono comico nasce da questa familiarità e non annulla la paura. Anzi, le battute sembrano spesso un modo per rendere sopportabile una realtà che nessuno sa interpretare. La regia lascia che il dialogo faccia buona parte del lavoro, con i volti e le reazioni al centro. La scelta si accorda con l’impianto raccolto del film e con la sua produzione indipendente, ma rende anche evidente il rischio della formula: se lo spettatore non entra nella chimica del quartetto, alcuni passaggi possono apparire più verbosi che incisivi.

Ullom ha raccontato che l’idea della strada impossibile è nata da una suggestione informale, mentre la dimensione emotiva si è intrecciata alla sua difficile transizione verso l’età adulta e al ruolo che l’amicizia ebbe in quel periodo. Questa origine aiuta a leggere il film senza ridurlo a un rebus con una sola risposta. L’elemento fantastico traduce un’esperienza psicologica in una condizione concreta: trovarsi in movimento e tuttavia sentirsi fermi, aspettare che cominci una fase nuova senza sapere quando arriverà. Il regista ha anche indicato il valore delle conversazioni e della presenza degli amici durante momenti personali complicati; nel film, infatti, parlare non è un semplice riempitivo fra due sequenze d’azione, ma una delle poche forme di resistenza a disposizione dei protagonisti.

È qui che It Ends trova la sua immagine più efficace. La strada può essere letta come una versione estrema del passaggio alla vita adulta: una successione di chilometri che non garantisce progresso, mentre le vecchie strutture di sicurezza non sono più disponibili e quelle nuove non si sono ancora formate. Il film non trasforma questa lettura in una spiegazione didascalica. Lascia che emerga dalle scelte quotidiane dei personaggi e dal contrasto fra il loro movimento continuo e l’impressione di non arrivare da nessuna parte. In questo senso, la dimensione soprannaturale è meno importante della sensazione, molto riconoscibile, di trovarsi in una parentesi che dura più del previsto.

Anche il rapporto con il genere è volutamente obliquo. Chi arriva aspettandosi un horror tradizionale, costruito su aggressioni frequenti, accumulo di effetti e un crescendo regolare, potrebbe restare spiazzato. Il film lavora più sulla permanenza del disagio che sulla scarica di paura. Il bosco e ciò che si muove al suo interno costituiscono una minaccia, ma il tempo trascorso nell’abitacolo è altrettanto decisivo: stare fermi troppo a lungo significa esporsi, continuare a guidare significa accettare che la situazione non cambi. La tensione deriva quindi da un dilemma semplice e persistente, non dalla promessa di un nuovo mostro dietro ogni curva.

Questo approccio dà al film una personalità, ma ne mette in luce anche i limiti. Il mistero è abbastanza forte da alimentare l’immaginazione, e tuttavia l’opera non sembra interessata a costruire un sistema dettagliato di regole o a rispondere a ogni domanda che solleva. Chi desidera una mitologia precisa potrebbe considerare questa reticenza una mancanza; chi preferisce che un racconto fantastico conservi zone d’ombra può invece trovarla coerente con l’esperienza dei protagonisti. Il film è più convincente quando osserva come i quattro si parlano e si sopportano che quando lascia intuire un universo più vasto attorno a loro. La sua ambiguità è produttiva finché alimenta la condizione emotiva; lo è meno quando rischia di sembrare un sostituto dello sviluppo narrativo.

La confezione contenuta e la concentrazione sugli attori diventano così una scelta espressiva, non soltanto una necessità produttiva. Invece di competere con l’horror spettacolare sul terreno della scala, It Ends restringe il campo e insiste sui corpi confinati, sulle facce stanche, sulle variazioni di umore che si producono quando una compagnia di amici non può interrompere l’incontro. La regia può apparire sobria fino alla staticità, ma questa immobilità percepita partecipa al tema: la macchina avanza, mentre la vita dei personaggi sembra sospesa. Il film trova una forma coerente con il proprio disagio, anche se non ogni spettatore sarà disposto a restare al passo del suo andamento dilatato.

Il risultato è un esordio più interessato alle persone che alla spiegazione del fenomeno. It Ends non è la scelta ideale per chi cerca un horror ricco di colpi di scena o una trama fantastica che chiuda ordinatamente tutte le porte. È invece consigliabile a chi apprezza il cinema di genere quando diventa un modo per parlare di ansia, amicizia e passaggi di vita, senza rinunciare all’umorismo. Il suo merito maggiore è trasformare un’immagine immediata - un gruppo di amici bloccato in un viaggio interminabile - in una riflessione accessibile ma non del tutto risolta sul sentirsi in transito. Non tutte le tappe hanno la stessa intensità e il film talvolta si fida un po’ troppo della propria premessa; quando però lascia che siano i personaggi a riempire il silenzio, trova una malinconia autentica e una voce riconoscibile.

It Ends rimane un horror esistenziale e dialogato, sostenuto dalla chimica del cast e da un’idea visiva semplice ma efficace. Più adatto a chi ama la tensione lenta e le storie aperte che a chi cerca paura ad alta intensità.

A cura di Domenico Merlin

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