Possessor di Brandon Cronenberg

Un film che non fa sconti

Body horror, tecnologia e un cast da brividi

Possessor (Canada, Regno Unito 2020)
Regia: Brandon Cronenberg. Soggetto e Sceneggiatura: Brandon Cronenberg. Fotografia: Karim Hussain. Montaggio: Matthew Hannam. Musiche: Jim Williams. Produttori: Fraser Ash, Niv Fichman, Kevin Krikst, Andrew Starke. Case di Produzione: Ingenious Media, Telefilm Canada, Arclight Films, Ontario Creates, Particular Crowd, Crave, Rhombus Media, Rock Films. Distribuzione in italiano: Prime Video. Lingua: Inglese. Paese di Produzione: Canada, Regno Unito, 2020. Durata: 104'. Genere: Fantascienza, Horror. Interpreti: Andrea Riseborough (Tasya Vos), Christopher Abbott (Colin Tate), Jennifer Jason Leigh (Girder), Sean Bean (John Parse), Tuppence Middleton (Ava Parse), Rossif Sutherland (Michael Vos), Raoul Bhaneja (Eddie), Kaniehtiio Horn (Reeta), Gabrielle Graham (Holly), Hanneke Talbot (Katherine), Matthew Garlick (Elio), Rachael Crawford (Dr. Melis).

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Un thriller gelido e violento tra identità rubate, assassini a noleggio e capitalismo che si mangia l’anima.


Brandon Cronenberg ha un cognome che pesa come una lapide. Chi porta quel nome e gira film su carne, tecnologia e mutazioni sa che il paragone con il padre arriverà puntuale, come una sentenza. Con Possessor, presentato al Sundance nel gennaio 2020, il figlio d’arte smette di sembrare un erede in cerca di legittimazione e si mostra per quello che è: un autore con un’ossessione tutta sua e uno sguardo gelido, che non chiede il permesso a nessuno.
L’idea di partenza potrebbe stare in un thriller d’azione da multisala: una sicaria che, invece di appostarsi con un fucile, si impossessa del corpo di un’altra persona e lo usa per uccidere. È Tasya Vos, interpretata da Andrea Riseborough con una freddezza che si incrina solo a tratti. Lavora per un’agenzia guidata da Girder, a cui Jennifer Jason Leigh dà il sorriso di chi parla di omicidi come di pratiche amministrative. La tecnologia è un impianto cerebrale che permette di scivolare nella mente di un ospite. Tasya lo manovra come una marionetta, gli fa compiere il delitto e poi lo costringe al suicidio, così da uscire pulita dal suo “veicolo”. Un assassinio senza assassino, un’arma che ha anche un alibi.

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Il film costruisce il suo universo con pochissimi segni: un presente alterato di un paio di gradini, quel tanto che basta per renderlo familiare e disturbante insieme. Non ci sono città al neon né astronavi. Ci sono uffici anonimi, appartamenti asettici, luci fredde e una società dove il lavoro ha imparato a mangiarsi tutto, perfino l’identità di chi lo svolge. Sotto la superficie da fantascienza, Possessor è un racconto sul logoramento: sul mestiere di uccidere come lavoro d’ufficio, sulla vita domestica che Tasya prova a recitare tra un incarico e l’altro, sul marito e sul figlio che le sembrano sempre più lontani, quasi personaggi di una commedia imparata a memoria.

Poi arriva l’incarico che fa saltare il meccanismo. Il bersaglio è John Parse, magnate interpretato da Sean Bean, e il veicolo scelto è Colin Tate, compagno di sua figlia Ava, che ha il volto di Christopher Abbott. È qui che il film cambia pelle. L’operazione inizia a sfuggire di mano, e quella che doveva essere un’invasione pulita diventa una guerra di confini tra due coscienze chiuse nello stesso corpo. Chi comanda? Chi sta parlando, quando Colin apre bocca? E se a ogni possessione Tasya perde un pezzo di sé, da quale parte è rimasta la “vera” Tasya?
Su questo terreno Abbott mette a segno la prova più sorprendente. Per gran parte del film deve interpretare Colin che cerca di interpretare Tasya, e lo fa con un’inquietudine controllata: un tic, una smorfia, un modo di muovere il collo che non gli appartiene. La stessa Riseborough, che a un certo punto cede centralità allo schermo, resta presente come una presenza spettrale che attraversa le inquadrature. Il gioco di specchi tra i due attori è il cuore pulsante del film, e vale da solo la visione del film.
La regia accompagna questo smarrimento con rigore quasi chirurgico. La fotografia di Karim Hussain alterna superfici lucide e gelide a deflagrazioni di colore sporco e saturo, e le sequenze di transizione, quando la mente scivola da un corpo all’altro, hanno la qualità di un incubo lucido, fatto di immagini che sembrano ricordi di qualcun altro. La colonna sonora di Jim Williams fa il resto: bassi che premono sullo sterno, rumori organici, silenzi che mettono a disagio più di una musica.

Poi c’è la violenza. Va detto chiaramente: Possessor è un film durissimo, e la versione integrale non fa sconti. Il sangue arriva improvviso, rumoroso, talvolta estenuante, e il film non lo usa come un condimento. La violenza è il linguaggio con cui il film racconta il rapporto malato tra le persone e i propri corpi. Chi cerca un horror che spaventi con un salto sulla poltrona rimarrà spiazzato. Qui l’orrore è lento e sporco, e resta addosso a lungo. Non a caso la critica internazionale è stata divisa: c’è chi ha applaudito un’opera di rara audacia visiva e chi, al contrario, ha lamentato un eccesso di compiacimento e una caratterizzazione dei personaggi troppo fredda, con una Riseborough un po’ sacrificata nella seconda parte. Sono obiezioni legittime, e vale la pena tenerne conto.
Eppure è proprio la freddezza il punto di forza del film. Il capitalismo, qui, non è un fondale: è la forza che rende possibile l’idea stessa di affittare un corpo altrui per un omicidio su commissione, che trasforma le persone in strumenti e il ruolo in identità. Cronenberg non sermoneggia mai e lascia che siano le immagini a dire che, se tutto può essere comprato, anche il sé è un prodotto in svendita.

Il debito con il padre c’è, e sarebbe ipocrita negarlo: la fusione tra tecnologia e carne, il corpo come terreno di conflitto, l’identità che si disfa. Ma c’è anche una voce autonoma, più cupa e meno ironica, più interessata al vuoto che alla metamorfosi. Dopo l’esordio di Antiviral nel 2012, questo secondo lungometraggio segna il momento in cui Brandon smette di essere “il figlio di” e diventa semplicemente Cronenberg.
Possessor non è un film per tutti, e non cerca di esserlo. È un viaggio sgradevole, ipnotico, spesso brutale, che vi lascerà addosso la sensazione di aver visto qualcosa che non dovevate vedere. Se amate la fantascienza che inquieta, l’horror che ragiona e il cinema che vi mette alla prova senza chiedere scusa, lasciatevi possedere. Poi, una volta spenta la TV, controllate di essere ancora voi.

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A cura di Tiziano Greco



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